珍珠是诸暨传统特色产业，早在上世纪70年代，诸暨人就开始小规模养殖育珠。经过30多年的发展，现在的诸暨是闻名遐迩的“中国珍珠之乡”，全市珍珠养殖户3000多户，从业人员1.5万人，养殖面积38.9万亩，珍珠产量约占全国淡水珍珠总产量的70%。珍珠成了诸暨农业的支柱产业，年产值20亿元，约占全市农业总产值的57%，农民人均增收3000元／年，占全市农民人均收入的37.2％。
从传统农业到支柱产业，诸暨在推进珍珠产业化过程中，“走出去”与“引进来”相结合，把珍珠产业做大做强。具体措施：
一是“走出去”建立珍珠养殖基地。诸暨境内约8万亩的水域养殖面积，已不能满足企业和市场发展的需要。外拓基地是近几年诸暨市大力实施农业“走出去”战略，利用外地资源发展珍珠产业的重大举措。在政府扶持政策的激励下，养殖大户、农业龙头企业纷纷走出诸暨建基地。“浙江山下湖”、“浙江佳丽”、“浙江三水”三家公司分别在省外建立珍珠养殖基地5.4、3.2和4.7万亩。截止2005年底，全市珍珠外养面积达30.9万亩，超过本地养殖面积三倍之多，基地遍布江苏、福建、安徽、湖南、湖北、江西、海南、广东等地。
二是“走出去”拓展珍珠境外市场。诸暨是国内主要的珍珠集散地，全国最大的珍珠市场－诸暨珍珠市场去年成交量达1100吨，成交额22.36亿元，今年1－6月成交额13.6亿元，同比增长51%。近年来，诸暨积极开拓境外市场，珍珠企业在香港、迪拜等地设立9家分公司，构建境外营销网络。2005年，诸暨珍珠自营出口额达11516万美元，今年1－4月，自营出口3458.1万美元，同比增长14.64%。
三是引进外资提升珍珠产业层次。诸暨实施开放兴市战略，积极培育主体和品牌，推出优势项目吸引外商投资。全市790家珍珠加工企业，销售额超伍仟万元以上珍珠企业19家，其中销售额超亿元珍珠企业7家，国家级重点龙头企业1家，省级骨干农业龙头企业2家；国家级和省级名牌产品各3只，绍兴市名牌产品6只、著名商标4只，中国珠宝行业驰名品牌2只。国家级重点龙头企业－山下湖珍珠集团利用自身品牌与质量优势，与外商合资创办了浙江英格莱制药有限公司，专门研究开发高质量珍珠粉；浙江长生鸟药业有限公司研发的纳米珍珠粉项目具有独创性，处于国际领先水平，吸引了一家国际生物医药高新技术产品开发公司投资500万美元联合开发。近三年来，通过外资引进，新上项目40多个，新办企业19家。珍珠业引进外资成了诸暨近几年嫁接、改造农业企业，优化产业结构，提升产业层次的一个亮点。珍珠加工也从粗放到精深，从以首饰品为主向高科技生物医药开发转变，形成了珍珠首饰、化妆、保健、医药等系列产品，有效地提高了珍珠业的科技含量和产业化水平。
目前，诸暨正在着手打造国际淡水珍珠产加销中心，计划引进3000万美元的国际珠宝城即将启动。
